L'originalité de la peinture de Arman Tatéos Manookian est que son style est considéré et classé comme typiquement représentatif de Hawaïi. Pour son temps, Manookian a été assez avant-garde dans la considération et dans l'intérêt à la culture hawaïenne locale. On peut comprendre que ce n'est pas par hasard. Les Etats-Unis avaient en effet occupé le Royaume indépendant de Hawaïi depuis 1893 suite à un coup d'Etat, puis l'avaient annexé en 1898. Ancien minoritaire déraciné d'un empire, le jeune réfugié arménien était à même de ressentir et de comprendre la culture hawaïenne, une culture locale d'une petite nation si éloignée des valeurs et de l'omniprésence américaines.*
On voit avec plaisir la beauté artistique des oeuvres de ce jeune peintre : une beauté authentique au diapason de la vie hawaïienne et aussi enracinée dans sa sensibilité arménienne. Il faut remarquer que son éruption dans la modernité, arrive à nous faire surmonter sa fin tragique. Ce fut un suicide qui fut malheureusement comme ceux d'autres jeunes arméniens fragiles et sensibles de cette époque : des survivants en sursis, rescapés d'un effroyable génocide. Nous avons la chance d'avoir sa photo grâce à un chercheur américain. Nous essairons de trouver sa tombe, nous ne savons pas où elle se trouve dans cette terre qui nous paraît si lointaine... Nous ne savons même pas si la tombe existe encore...
Mais grâce au cyber espace, nous sommes proches de Tathéos, nous pouvons déjà rendre hommage à son art et à son sens pionnier si respectueux de la culture indigène. Son art était en symbiose avec les Iles Hawaïi à tel point "qu'il est difficile d'imaginer qu'il n'était pas lui-même hawaïien", écrit son biographe. Grâce à Arman Tatheos Manookian, nous reprenons espoir... Il nous est un point d'appui symbolique important et transcendant. Nous pouvons ainsi penser qu'un jour, les Arméniens de l'archipel hawaïien (ou d'ailleurs) demanderont aussi à l'Etat de Hawaïi** de reconnaitre le génocide arménien de 1915*** : avec discernement et une profonde conviction.
Avant de prendre connaissance de sa biographie, nous tenons cependant à remercier les personnes suivantes sans qui cette page web n'aurait pu être faite :
- notre ami américain Théodore K. qui nous apporta un souvenir à son retour de Honolulu : quatres cartes de voeux (imprimées au Japon) reproduisant de beaux tableaux hawaïiens ... et quelle fut notre surprise de voir que leur peintre était un jeune arménien et qu'il avait été si loin en 1925.
- les personnes de la société de cartes de voeux "Hawaiian Ressources Co, Ltd" qui ont pris la décision de faire connaitre dans le grand public l'oeuvre de A.T.M. et celles qui ont photographié les peintures de A.T.M, maison d'édition installée dans la commune de Waipahu non loin de Honolulu.
- et surtout le critique d'art John Seed qui habite la Californie, l'auteur de la biographie de A.T. Manookian.
Nil V. Agopoff, chercheur au CRDA
- * discours du nouveau recteur de l'Université de Hawaïi (Juillet 2001) à l'égard des carences universitaires américaines passées concernant la culture hawaïenne
- ** voir dans la Page3 le paragraphe D/
- *** presque une quarantaine d'Etats des Etat-Unis d'Amérique ont reconnu le génocide de 1915
